Es una sensación más común de lo que parece. Termina la preparatoria y la extrañas. Sales de la universidad y comienzas a idealizarla. Cambias de trabajo y, de pronto, el anterior ya no parecía tan malo. Lo curioso es que, mientras estabas ahí, probablemente te quejabas todos los días.

Nuestra memoria no funciona como un archivo perfecto. Con el tiempo suele suavizar los momentos difíciles y dar más peso a los recuerdos agradables. Por eso es posible sentir nostalgia por una etapa que, en realidad, estuvo llena de estrés, incertidumbre o cansancio.

También influye el hecho de que cada etapa representa una versión distinta de nosotros mismos. A veces no extrañamos el lugar, las personas o la rutina. Extrañamos quiénes éramos, las posibilidades que sentíamos tener o la sensación de que el futuro todavía estaba completamente abierto.

El problema aparece cuando empezamos a creer que siempre fuimos más felices antes. Esa idea puede hacer que dejemos de disfrutar el presente mientras seguimos mirando hacia atrás con una versión idealizada de nuestra propia historia.

Quizá la nostalgia no siempre habla del pasado. Muchas veces habla de la necesidad de encontrar algo valioso en el presente antes de que también se convierta, algún día, en otro recuerdo que juraremos haber disfrutado más de lo que realmente hicimos.